PINALAYAS KO ANG AKING BUNTIS NA ASAWA PARA MAPAKASALAN ANG UNA KONG PAG-IBIG NA NGAYON AY ISANG BYUDA NA MAY DALAWANG ANAK.
PERO ANG AKALA KO’Y MAHIHIRAPAN SIYA—HINDI KO INAASAHAN NA GAGAWIN NIYA ITO…
“Mula ngayon, hinihiwalayan na kita, Luna Marquez. Tapos na tayo. Hindi na kita asawa.”
“Arman…” nanginginig ang boses ni Luna. “Buntis ako. Siyam na buwan na ang dinadala ko. Ayon sa doktor, isang linggo na lang at manganganak na ako. Pero nagawa mo pa ring iuwi ang babaeng ‘yan?”
Napatawa si Arman.
“Si Bianca ang una kong pag-ibig. Siya ang pinakamagandang alaala ko noong high school. Hindi mo siya matutumbasan,” mayabang niyang sabi.
Tinitigan ni Luna ang dalawang taong walang puso sa harap niya.
“Dalawang linggo kang nagpaalam dahil sa business trip. Pero tatlong buwan kang nawala dahil nagpakasal ka sa iba?!”
Walang bakas ng pagsisisi sa mukha ni Arman—isang manager sa kilalang real estate company.
Sa tabi niya ay nakatayo ang isang babaeng naka-kremang bestida, maayos ang ayos ng buhok, at may bahagyang ngiting tila nagwagi.
Siya si Bianca.
Dating kasintahan ni Arman noong high school.
Byuda na may dalawang anak.
At ngayon, bagong asawa ni Arman.
“Desidido na ako,” malamig na sabi ni Arman. “Kasal na kami ni Bianca. Siya ang babaeng nararapat sa kinabukasan ko. Maganda siya, mayaman ang pamilya, may negosyo pa. Hindi tulad mo na umaasa lang sa pera ng asawa.”
Bumaling si Luna kay Bianca. Walang awa sa mga mata nito—tanging kayabangan.
“Kailanman ay pagsisisihan mo ito, Arman,” matatag na sabi ni Luna kahit sugatan ang puso.
Mula sa sulok ng sala, suminghal si Doña Teresa, ina ni Arman.
“Ang kapal ng mukha mo,” sarkastiko nitong sabi. “Si Bianca mayaman at may kinabukasan. Ikaw? Lumaki lang sa ampunan.”
Dumiretso ang tingin ni Luna, walang takot.
“Maaaring lumaki ako sa ampunan,” malinaw niyang sagot, “pero hindi ako nang-aagaw ng kaligayahan ng iba.”
“Nada—este, Luna! Lumayas ka sa bahay ko. Ngayon din!” sigaw ni Arman.
Walang luha. Walang sigaw.
“Arman,” mahinahon niyang sabi habang naglalakad palabas, “sana ang pinili mo ay kasing halaga ng sinira mo.”
Sa labas, ambon ang ulan. Umorder si Luna ng Grab. Ang destinasyon: Hope Children’s Home—ang ampunang kumupkop at nagpalaki sa kanya.
Dumating ang sasakyan. Umupo siya sa likod.
Ngunit hindi pa sila nakakalayo nang biglang sumakit nang matindi ang kanyang tiyan. May mainit na likidong dumaloy sa kanyang mga binti.
Pumutok ang kanyang panubigan.
“Kuya,” pigil ang sakit na sabi niya kahit namumutla na,
“Sa pinakamalapit na ospital po tayo. Manganganak na ako.”
Agad na umikot ang driver. “Kapit lang, Ma’am. Papunta na tayo sa ospital.”
Sa loob ng sasakyan, tinawagan niya ang numerong kabisado niya.
“Nanay Sari…” mahina ngunit matatag ang boses niya.
“Nasa Medika Hospital ako. Pumutok na ang panubigan ko. Kailangan ko po kayo.”
“Naku, anak! Papunta na kami diyan!” sagot ng tinig na puno ng pag-aalala.
Huminto ang sasakyan sa harap ng Emergency Room ng Medika Hospital. Tinulungan siya ng mga nurse papasok.
Wala pang kalahating oras, isang babaeng nakasuot ng simpleng hijab ang nagmamadaling pumasok.
Si Nanay Sari—ang tagapangalaga ng ampunan na naging ina niya.
“Luna…” naiiyak nitong tawag. “Anak ko…”
Ngumiti si Luna nang bahagya. “Pasensya na po, Nay…”
“Huwag mong sasabihin ‘yan,” mahigpit nitong hawak ang kamay niya. “Matatag ka. Noon pa man.”
Habang itinutulak ang wheelchair ni Luna papunta sa delivery room, may isa pang wheelchair na papalapit mula sa kabilang direksyon.
Sa tabi nito ay isang lalaking naka-unipormeng militar.
“Konti na lang, Ate. Kaya mo ‘yan,” mahinahong sabi nito.
Ang pangalan niya ay Captain Elias Reyes.
Inaalalayan niya ang kanyang nakatatandang kapatid na manganganak din.
Nang magkasalubong ang dalawang wheelchair sa harap ng pinto ng delivery room, napatingin si Elias sa mukha ng isa pang buntis na babae—maputla, ngunit matatag ang mga mata.
Nanlaki ang kanyang mga mata.
“Luna? Luna Marquez? Ikaw ba ‘yan?”
…Part 2
Bahagyang napaawang ang labi ni Luna sa gitna ng matinding hapdi. “Elias? Ang batang mahilig sa mga sundalong laruan?”
Hindi makapaniwala si Elias. Sampung taon na ang nakalipas mula nang huli silang magkita sa ampunan bago siya pumasok sa Philippine Military Academy. Si Luna ang paborito niyang “ate” noon—ang nagtatanggol sa kanya sa mga bully at nagtuturo sa kanya ng assignment.
“Opo, Ate Luna,” mabilis na sagot ni Elias, ang boses ay puno ng galit nang mapansing mag-isa lang ang babae. “Nasaan ang asawa mo? Bakit wala kang kasama?”
Bago pa man makasagot si Luna, isang matinding contraction ang yumanig sa kanya. Napapikit siya at napahawak nang mahigpit sa bakal ng wheelchair.
“Wala na siya, Elias,” hingal na sagot ni Luna. “Pinili niya ang nakaraan niya.”
Hindi na nag-isip pa si Captain Elias Reyes. “Nurse, ako ang magsisilbing guardian niya. Isulat niyo ang pangalan ko sa form.” Binalingan niya si Nanay Sari at tumango nang may respeto. “Nay, ako na ang bahala sa lahat ng gastusin. Huwag niyo na itong alalahanin.”
Habang nasa loob ng delivery room si Luna, sa labas ay hindi mapakali si Elias. Hindi niya matanggap na ang babaeng tiningala niya noon ay ginanito ng isang walang pusong lalaki. Agad niyang tinawagan ang kanyang mga tauhan sa intelligence unit.
“Hanapin niyo ang lahat ng record ng isang Arman Marquez. Real estate manager. Gusto ko ang bawat detalye ng buhay niya sa loob ng isang oras.”
Ang Paghihiganti ng Kapalaran
Lumipas ang isang linggo. Isang malusog na batang babae ang isinilang ni Luna na pinangalanan niyang Hope.
Sa kabilang panig ng lungsod, nagdiriwang si Arman at Bianca. Akala nila ay tapos na ang kanilang problema. Ngunit isang umaga, nagising si Arman sa isang tawag mula sa kaniyang boss.
“Arman, fired ka na. At hindi lang ‘yan, kakasuhan ka ng kumpanya ng falsification of documents at embezzlement. May nag-leak ng lahat ng ilegal mong transaksyon sa board,” galit na sabi ng CEO.
Namutla si Arman. “S-Sino po?”
“Isang mataas na opisyal ng militar ang nagpadala ng ebidensya.”
Hindi pa nakakabawi si Arman nang malaman niyang ang “negosyo” ni Bianca ay baon pala sa utang at ang dalawa nitong anak ay galing sa iba’t ibang lalaki na ngayon ay dine-demanda siya para sa child support. Ang “mayamang byuda” na pinili niya ay isang scammer na naghahanap lang ng malilipatan ng utang.
Ang Huling Pagkikita
Desperado at walang matuluyan matapos ma-foreclose ang kanilang bahay, pumunta si Arman sa Hope Children’s Home, umaasang nandoon si Luna.
Doon, nakita niya ang isang marangyang SUV. Bumaba si Luna—napakaganda, maayos ang suot, at karga ang isang anghel na sanggol. Sa tabi niya ay isang lalaking naka-uniporme, matikas, at may mga medalya sa dibdib.
“Luna! Patawarin mo ako!” lumuhod si Arman sa putikan. “Niloko ako ni Bianca! Ikaw ang mahal ko, Luna! Balik na tayo, para sa anak natin!”
Huminto si Luna. Tiningnan niya si Arman nang may halong awa, pero wala nang pag-ibig.
“Arman, sabi ko sa’yo, sana ang pinili mo ay kasing halaga ng sinira mo,” mahinahon niyang sabi. “Pero mukhang kahit ikaw, walang halaga sa sarili mo.”
Lumapit si Captain Elias at inakbayan si Luna. “Mr. Marquez, lumayo ka sa asawa ko—dahil simula ngayon, ang bata at si Luna ay nasa ilalim na ng proteksyon ng isang Reyes. At ang ₱200 milyon na kinurakot mo sa kumpanya? Ako mismo ang magsisiguro na mabubulok ka sa kulungan.”
Nanigas si Arman habang pinapanood silang pumasok sa ampunan para mag-donate ng malaking halaga para sa mga bata.
Naisip ni Arman ang huling sinabi ni Luna sa kanya bago siya umalis sa bahay: ang karma ay hindi laging mabilis, pero kapag dumating ito, sisiguraduhin nitong wala kang ititira.