Ang Pagbagsak ng mga Mapagmataas
Namilog ang mga mata nina Donya Carmen at Don Arturo nang makilala ang lalaking pumasok. Ang kanilang mga panga ay halos lumundo sa sahig. Si Alexander Zobel-Montenegro—ang lalaking matagal na nilang ipinagdarasal na makakamayan man lang sa mga business galas, ang lalaking may hawak ng kalahati ng mga lupain at shares ng kumpanyang kinabibilangan nila—ay nakatayo sa harap nila.
Hindi pinansin ni Alexander ang mga magulang ko. Diretso ang kanyang tingin sa akin, at ang kanyang matapang at seryosong mukha ay biglang lumambot nang magtagpo ang aming mga mata.
“I’m sorry I’m late, my love,” bulong niya sa isang baritonong boses na napuno ng labis na pag-aalaga.
Lumapit siya sa aking kama, lumuhod nang bahagya, at hinalikan ako sa noo bago marahang binuhat ang aming anak. Sa mga bisig ng pinakamakapangyarihang lalaki sa bansa, ang sanggol ay natulog nang mahimbing.
“A-Alexander?…” nauutal na wika ni Don Arturo, habang pinagpapawisan nang malapot. “Ikaw… ikaw ang ama?”
Humarap si Alexander sa kanila, dala ang lamig na kayang magpatigas ng tubig. “Oo. At narinig ko ang lahat ng sinabi niyo bago ako pumasok.”
Nangatal ang tuhod ni Donya Carmen. Subalit sa halip na humingi ng tawad, nanaig ang kanyang pagkagahaman. “O-Oh my god! Alexander! Kung gayon, magkamag-anak na tayo! Ang apo ko… ang apo ko ay isang Montenegro! Arturo, magiging bahagi na tayo ng imperyo nila!” Lumapit siya na tila yayakapin ang bata.
“Huwag kang lumapit,” seryosong harang ng isang bodyguard.
“Anong ibig sabihin nito?” tanong ni Don Arturo, sinusubukang isalba ang natitirang dignidad. “Kami ang mga magulang niya. Kami ang lolo at lola ng anak mo!”
Ang Isang Kumpas ng Kamay
Ngumiti nang malamig si Alexander. Ibinaba niya ang sanggol sa aking tabi at hinawakan ang aking kamay. Tumingin siya sa kanyang chief of staff na nasa likod niya.
“Jonathan,” tawag ni Alexander.
“Yes, Mr. Montenegro?”
“Tawagan mo ang board of directors ng Prime Land Holdings. Bawiin ang lahat ng investments natin sa kumpanya ng mga Suarez. Bukod doon, i-foreclose ang lahat ng ari-arian nila sa Forbes Park na nakasanla sa bangko natin. Ngayon din.”
“Masusunod po, Sir.”
Nanlaki ang mga mata ni Don Arturo. Ang Prime Land Holdings ang nag-iisang sumusuporta sa kanilang lumulubog na negosyo. Kung aalis ang mga Montenegro, idedeklarang bangkarote ang kanilang kumpanya sa loob lang ng bente-kuwatro oras.
“Alexander, pakiusap! Huwag mong gawin ito! Negosyo lang ito, huwag nating idadamay ang pamilya!” pagmamakaawa ni Don Arturo, tuluyan nang nawala ang angas sa mukha.
“Pamilya?” Singhal ko sa kanila, sa wakas ay nagsalita na ako. “Hindi ba’t kakasabi niyo lang na mantsa ako sa pangalan ninyo? Na ang anak ko ay isang kahihiyan at walang ama? Ngayong nalaman ninyong si Alexander ang ama, bigla kayong naging mapagmahal na magulang at lolo’t lola?”
“Anak, nagkakamali ka lang, pinoprotektahan lang namin ang…” subok ni Donya Carmen na umiyak, peke ang mga luha.
“Lumayas kayo,” putol ni Alexander. Ang kanyang boses ay hindi sumisigaw, ngunit may bigat na hindi pwedeng baliin. “Mula sa araw na ito, wala kayong anak, at wala kayong apo. At sisiguraduhin kong bago lumubog ang araw bukas, wala na kayong imperyong ipagmamalaki.”
Ang Bagong Simula
Pinalabas ng mga bodyguard ang aking mga magulang na umiiyak, nagmamakaawa, at tuluyan nang nadurog. Ang kanilang mga pangarap na mapabilang sa mataas na lipunan ay naglaho na parang bula dahil sa sarili nilang kalupitan at mataas na ari.
Nang magsara ang pinto, muling naging tahimik at payapa ang VIP suite.
Tumingin sa akin si Alexander, may pagsisisi sa kanyang mga mata. “Sana ay hinayaan mo akong sabihin sa kanila noon pa lang. Hindi mo na sana dinanas ang mga salita nila.”
Ngumiti ako at hinawakan ang kanyang pisngi. “Kailangan kong makita ang tunay nilang kulay, Xander. At ngayon, malaya na tayo sa kanila.”
Yumuko kaming dalawa upang pagmasdan ang aming natutulog na anak. Walang imperyong gumuho ang makakatumbas sa yaman ng isang pamilyang binuo sa tunay na pagmamahal, proteksyon, at respeto.
WAKAS.
Gusto mo ba ng iba pang kwento ng gantihan at tagumpay? Sabihin mo lang kung anong plot ang gusto mong isunod natin!